Bielgorod, août 1943. Après avoir arrêté l’offensive d’Hitler à Koursk, l’Armée rouge est passée à l’offensive. Face au saillant de Kharkov, la 73e division de la Garde doit relever le défi de franchir la rivière Doniets, dont la rive opposée est surplombée par des hauteurs depuis lesquelles le XIe corps allemand est prêt à ouvrir le feu de toutes ses armes. Mission impossible ?

Non seulement Vladimir PANIENKO a servi pendant la bataille de Stalingrad, mais il est né à Stalingrad. A l’âge de dix-sept ans, il a connu toute la bataille, depuis l’été 1942 jusqu’à la capitulation de la 6e armée allemande de PAULUS le 1er février 1943 ; et y compris l’effroyable bombardement de la ville par la Luftwaffe le 23 août mais également l’apparition apocalyptique, le 14 septembre, de la 24e division de Panzers dans le quartier où vit sa famille.

Le parcours d’Igor OSSIPOV, promis à un brillant parcours universitaire mais engagé volontaire dans les heures qui suivent l’attaque d’Hitler en 1941, est une saga. En trois années, il est de tous les combats sur le front de l’Est : Kharkov, Donbass, 1941 ; Caucase, 1942-1943 ; Crimée, printemps 1944 ; BAGRATION à l’été ; à l’automne, l’opération MEMEL qui disjoint deux groupes d’armées du Reich. Là, le vétéran, blessé de cinq balles en menant une contre-attaque, tire sa révérence. En voici le premier chapitre.

Les documents photographiques glaçants de la Shoah par balles infligée par les SS-Einsatzgruppen ont fait le tour du monde. Leonid Rakov,
enfermé et affamé dans le ghetto de Minsk à l’âge de onze ans, a vu leurs “Aktionen” de ses propres yeux. Il raconte.

Pendant huit cent soixante-douze jours, du 8 septembre 1941 au 27 janvier 1944, le groupe d’armées Nord de la Wehrmacht a assiégé, bombardé et affamé Léningrad, la deuxième ville de Russie et l’ancienne capitale des tsars. Un million d’habitants en sont morts. Issaak MORCHTEÏN y était et High Flight publie ici le premier chapitre de son témoignage.

Les rushes du riche entretien avec Ivan Stepanovitch étant temporairement inaccessibles pour cause de déplacements limités dûs au COVID-19, High Flight vous livre pour l’heure un extrait déjà monté qui rappelle le souvenir apocalyptique qu’a laissé à notre témoin la puissante reconnaissance en force menée le 14 juillet 1944 au sud du front galicien par la 60e armée du 1er Front d’Ukraine d’Ivan KONIEV au démarrage de l’énorme opération LVOV-SANDOMIR, coeur des offensives géantes de l’Armée rouge de l’été 1944.

Solomon Saoulovitch, technicien radio dans les forces aériennes, est l’unique témoin du projet Normandie Niémen à s’être trouvé au front dès l’aurore de BARBAROSSA, le 22 juin 1941. Modeste voire discret, sentimental aussi, il préfère évoquer sa camarade de lycée Natacha KATCHOUÏEVSKAÏA, figure de la Grande Guerre patriotique, tuée au combat à l’âge de vingt ans le 19 novembre 1942 face à la 16e division d’infanterie motorisée de la Wehrmacht, dans la steppe des Kalmouks au sud-ouest de Stalingrad.

Premier opus du témoignage de la flamboyante Galina Pavlovna BROK, volontaire à seize ans pour les forces aériennes en 1941. Galina deviendra navigatrice-bombardier-mitrailleur à bord d’un bombardier Pe-2 du 125e régiment de la Garde entièrement féminin, l’une des trois unités aériennes créées par la “recordwoman” Marina RASKOVA et qui comptent les légendaires “Sorcière de la Nuit” et des figures comme l’as Lidia LITVIAK. Galina connaîtra son baptême du feu pendant la spectaculaire opération BAGRATION en Russie Blanche à l’été 1944.

Le récit haletant du sous-marinier Stanislav ZVEZDOV, détecteur à bord du S-13 du commandant MARINESKO dans la nuit du torpillage du “Wilhelm Gustloff ” le 30 janvier 1945, puis du “Steuben” le 10 février, au cours de l’opération HANNIBAL lancée par Hitler pour replier les forces du général Ferdinand SCHÖRNER et de la Kriegsmarine depuis la Prusse vers les ports de Poméranie, du Mecklembourg et du Schleswig-Holstein pendant la périlleuse opération PRUSSE-ORIENTALE lancée par Ivan TCHERNIAKHOVSKI et Constantin ROKOSSOVSKI.

12 juillet 1943, plaine de Prokhorovka. C’est le jour du plus gigantesque affrontement de chars de l’histoire, dans un vacarme et une poussière qui effacent le ciel bleu estival. Maria ROKHLINA, dix-huit ans, instructrice sanitaire à la 95e division de la Garde, ramasse les blessés sur le champ de bataille. Un témoignage cru, premier extrait – hélas court pour cause d’inaccessibilité temporaire des rushes (coronavirus) – du très riche entretien avec Maria Mikhaïlovna.