30 juin 2022

Pilote de Chtourmovik, Nikolaï Koulpov

High Flight ne dort pas.

En parallèle aux rédactionnels du projet Rayak qui s’accumulent, attendant sagement, selon les cas, leur finalisation, leur mise au propre ou leur publication, les diffusions de témoignages reprennent.

Pour commencer, voici le premier chapitre du témoignage de Nikolaï Koulpov, pilote d’assaut sur Iliouchine 2 Chtourmovik et compagnon d’armes du légendaire groupe de chasse français Normandie-Niémen. Ce premier chapitre a pour décor l’opération KAUNAS, lancée pendant l’été caniculaire de 1944 par le 3e Front de Biélorussie d’Ivan Tcherniakhovski pour faire reculer le groupe d’armées Centre d'Hitler jusqu’aux forêts prussiennes, autrement dit jusqu’à la frontière même de l’Allemagne nazie. L'opération s’achèvera quelques jours seulement après la libération de Paris par la 2e D.B. du général Leclerc - soutenue par la 4e division d’infanterie américaine.

Nikolaï Koulpov, déjà transformé par dix mois de front en un guerrier sans merci bien conscient des enjeux, voit néanmoins la vie – et la mort – avec les yeux d’un garçon enjoué qui a soufflé ses vingt-et-une bougies quelque deux semaines plus tôt et qui croque la vie avec appétit. Il va être servi sur les deux plans à la fois par une rencontre avec une séduisante frontovik lors d’un bal donné sur le nouveau terrain où son unité vient d’atterrir…

Nikolaï sur un terrain de l'aviation soviétique pendant la Grande Guerre patriotique, lieu et dates inconnus

La monture de Nikolaï dans cette aventure est l’avion d’assaut Iliouchine Il-2 Chtourmovik. Le Chtourmovik n’est ni un avion anecdotique de la Seconde Guerre mondiale, ni même de l’histoire de l’aviation dans son ensemble : entre autres superlatifs, il est l’avion construit en le plus grand nombre d’exemplaire de toute l’histoire de l’aviation mondiale. A cet égard, il nous a paru incontournable de lui consacrer une monographie ; mais une monographie conforme à l’esprit de High Flight. D’abord, une monographie qui soit à la portée du public le plus vaste et ne nécessite donc aucune connaissance particulière en aéronautique ; ensuite, une monographie qui replace, de bout en bout, l’histoire du Chtourmovik dans le contexte orageux de son temps.

High Flight