L’Europe début janvier 1945
Depuis le désastre sans précédent subi par l’Allemagne nazie à l’est à l’été 1944, la défaite du IIIe Reich est acquise. En juillet 1944, l’Armée rouge a repoussé la Wehrmacht jusqu'à la frontière de l'Allemagne, et les Alliés y sont aussi depuis septembre ; mais, à l’hiver, le Reich a lancé à l'Ouest les opérations WACHT AM RHEIN - la puissante contre-offensive des Ardennes - puis NORDWIND en Alsace. Les Alliés, d’abord bousculés, sont en train de rétablir la situation tout en sollicitant une initiative de l’Armée rouge, qui était justement en train de préparer des opérations offensives de grande envergure.